布袋式除塵器運行的兩個主要環節是過濾和清灰。從運行效果和運行連續性來說，清灰是比過濾更值得關注的問題。

應考慮的問題是怎樣獲得良好的清灰效果，使布袋式除塵器實現較低的設備阻力并長期保持下去。在使用的大量布袋式除塵器出現故障中，絕大多數是由于清灰不良導致阻力增高所致，因此，清灰是布袋式除塵器的要要害，是關系到布袋式除塵器和工程成敗的關鍵，此外，清灰是否良好影響到布袋式除塵器的技術經濟指標，例如投資、占地面積和運行能耗等。

在設計布袋式除塵器時，原則上優先選用強力清灰方式，對于粉塵粘而細的爐窯煙氣或含塵濃度高的煙氣，則必須采用清灰能力強的脈沖噴吹清灰方式，對于小型除塵器有時選擇清灰能力較弱的機械振打清灰方式。在無壓縮空氣氣源的條件有時選反吹風清灰方式。